Man United không còn là đội bóng đáng sợ

Bước đầu tiên là đánh bại Fulham ở FA Cup, nhưng họ đã thất bại sau loạt sút luân lưu định mệnh. Và giờ đây, toàn bộ hy vọng của Amorim cùng các học trò đặt lên đấu trường Europa League, nơi họ sẽ hành quân đến Tây Ban Nha vào rạng sáng ngày 7-3 để đối đầu Real Sociedad trong trận lượt đi vòng knock out.

Real Sociedad hiện chỉ xếp thứ 9 tại La Liga, một đội bóng ở mức trung bình. Nhưng thực tế, không còn ai sợ Man United nữa. Vì lý do gì mà phải e ngại họ? Nhiều cổ động viên trung thành của Man United vẫn tin tưởng Amorim, họ hiểu rằng để có thể vươn lên, đôi khi đội bóng phải chạm đáy trước.

Bốn cầu thủ trên 30 tuổi của Man United sẽ hết hợp đồng vào cuối mùa, trong khi những cái tên như Jadon Sancho (Chelsea), Marcus Rashford (Aston Villa) hay Antony (Real Betis) có thể mang về nguồn tài chính đáng kể nếu bị bán đi.

Điều đó đồng nghĩa với việc HLV Amorim sẽ có ngân sách để thực hiện những bản hợp đồng mới trong kỳ chuyển nhượng hè đầu tiên của ông.

Nhưng nếu Man United sớm dừng bước ở Europa League, viễn cảnh từ nay đến cuối mùa giải có thể trở nên vô cùng tồi tệ.

Amorim: “Chúng tôi có thể giành chức vô địch”

Sau khi vượt qua vòng bảng, Amorim từng khẳng định: “Chúng tôi sẽ tiến từng trận một, và chúng tôi có thể vô địch Europa League. Dù trong bối cảnh nào, khi khoác lên mình màu áo Manchester United, bạn phải chiến đấu để giành danh hiệu”.

Những phát ngôn của Amorim luôn mang đến cảm giác đầy quyết tâm và lạc quan. Nhưng vấn đề lớn nhất lại nằm ở chỗ các cầu thủ của ông rất hiếm khi hiện thực hóa được những tuyên bố đó trên sân cỏ. Trong trận thua Fulham tại FA Cup, Man United thi đấu bạc nhược suốt hiệp một, không tạo ra nổi một cơ hội nguy hiểm thực sự. Dù họ đã gượng dậy sau đó, nhưng thời điểm này, chỉ có kết quả mới là điều quan trọng.

Amorim đã luôn nhất quán trong phát biểu của mình và xin thời gian cho đội bóng để thích nghi với hệ thống của ông, cần có những buổi tập luyện gian khổ để hiểu triết lý của ông. Nhưng tuần này, với việc vừa chơi ở FA Cup, vừa ra sân tại Europa League và sau đó tiếp đón Arsenal trên sân nhà vào Chủ Nhật, lẽ ra đây phải là thời điểm để Man United khơi dậy niềm tin từ người hâm mộ.

Thay vào đó, Man United đã vấp ngã ngay từ thử thách đầu tiên, và sự thờ ơ của người hâm mộ lại càng gia tăng. HLV Amorim vẫn đang đặt cược vào niềm tin rằng ông có thể đưa Man United trở lại vị thế của một cỗ máy chiến thắng. Cổ động viên muốn tin tưởng điều đó, nhưng họ cũng cần nhìn thấy những dấu hiệu của sự sống từ nay đến cuối mùa giải.

Đó là lý do Europa League có ý nghĩa quan trọng không chỉ bởi tấm vé dự Champions League mùa sau, mà còn bởi niềm tin nơi người hâm mộ.

Thay vào đó, Man United đã vấp ngã ngay từ thử thách đầu tiên, và sự thờ ơ của người hâm mộ lại càng gia tăng. HLV Amorim vẫn đang đặt cược vào niềm tin rằng ông có thể đưa Man United trở lại vị thế của một cỗ máy chiến thắng. Cổ động viên muốn tin tưởng điều đó, nhưng họ cũng cần nhìn thấy những dấu hiệu của sự sống từ nay đến cuối mùa giải.

Đó là lý do Europa League có ý nghĩa quan trọng không chỉ bởi tấm vé dự Champions League mùa sau, mà còn bởi niềm tin nơi người hâm mộ.

Mặc dù Man United khởi đầu vòng bảng không mấy suôn sẻ, họ đã thắng liền năm trận để kết thúc ở vị trí thứ 3.

Khi nhận lời dẫn dắt đội bóng, Amorim đã từng nói: “Chúng tôi muốn làm nên điều đặc biệt tại một CLB đặc biệt. Khi Man United trình bày kế hoạch của họ, tôi cảm thấy vô cùng hào hứng. Chúng tôi biết nếu đội bóng chơi tốt và giành chiến thắng, mọi thứ sẽ trở nên tốt đẹp hơn. Khi đó, người hâm mộ sẽ đặt niềm tin vào sân vận động mới và những triết lý mới”.

Có những vấn đề mà HLV Amorim phải giải quyết ngay lập tức để mang về chiến thắng mới củng cố niềm tin, còn thất bại sẽ tạo ra những hoài nghi.

Europa League hay Premier League không phải là thử nghiệm

Real Sociedad chỉ thắng 6/13 trận sân nhà mùa này - thành tích xếp thứ 11 tại La Liga - nhưng vẫn được đánh giá cao hơn một Man United đang dựa dẫm vào Rasmus Hojlund, tiền đạo đã tịt ngòi 18 trận liên tiếp.

Điều trớ trêu là Hojlund lại chơi khá tốt tại đấu trường châu Âu. Năm bàn thắng sau tám trận ở Europa League là một sự tương phản rõ rệt so với hai bàn thắng trong 22 trận tại Premier League. Nếu muốn giúp Man United giành lợi thế ở lượt đi, tiền đạo người Đan Mạch sẽ phải có màn trình diễn hay nhất trong nhiều tháng qua.

Ngoài ra, Amorim cũng đối mặt với bài toán Alejandro Garnacho. Liệu tiền đạo trẻ này nên đá chính hay vẫn phát huy tốt nhất khi vào sân từ ghế dự bị? Khi không có Garnacho, Man United thiếu hoàn toàn sức đột phá. Khi anh vào sân trong hiệp hai, tốc độ và sự sắc bén của anh có thể tạo ra khác biệt trước hàng thủ mệt mỏi của đối phương. Quyết định của Amorim về Garnacho có thể mang ý nghĩa then chốt vào rạng sáng ngày 7-3 thứ Năm này.

Có một điều ngày càng trở nên rõ ràng: mùa hè sắp tới là thời điểm quan trọng bậc nhất trong lịch sử gần đây của Man United. Họ cần cải tổ một đội hình được xem là tệ nhất mà CLB từng sở hữu, như lời thú nhận của Amorim. Nhưng điều đó không có nghĩa là các trận còn lại tại Europa League hay Premier League chỉ mang tính thử nghiệm.

Huyền thoại Wayne Rooney đã nhấn mạnh điều đó: "Tôi nghĩ Amorim sẽ có thời gian, nhưng không thể coi đây là mùa giải thử nghiệm. Bản thân ông ấy cũng mong đợi nhiều hơn từ Man United so với những gì chúng ta đã chứng kiến đến thời điểm này". Người hâm mộ rất muốn Amorim thành công. Nhưng để làm được điều đó, ông cần tạo ra những kết quả giúp thắp lên niềm tin.

Manchester United đã vấp ngã trước Fulham, nhưng giờ đây, họ phải đứng dậy và vượt qua thử thách tại Tây Ban Nha. Nếu không, mùa giải thảm họa này có thể còn rơi xuống những vực sâu mà ngay cả Ruben Amorim cũng khó có thể lý giải nổi.